Desmographie

Signification

Desmographie est un néologisme construit à partir des racines grecques desmos (le lien) et graphein (écrire). La racine desmos est une racine très peu utilisée en français avec deux entrées dans le Petit Larousse (dont l'adjectif « desmodromique » bien connu des amateurs de mécanique et plus particulièrement de Ducati). Dans le Littré de 1872-73, la desmographie est définie comme ({Terme d'anatomie. Description des ligaments.}). On retrouve cette définition dans une encyclopédie Larousse de 1960 mais, depuis, l'utilisation du terme semble tombé en désuétude dans le monde médical. Le mot desmographie n'est donc pas nouveau dans la langue française, c'est la définition qui est donnée ici qui l'est.

La desmographie est l'art d'exprimer, de représenter et d'analyser les relations, en particulier les relations entre des concepts ou les relations entre des concepts et leurs auteurs (« qui a dit quoi »). Par extension, une desmographie est le résultat de cette expression et de cette analyse.

On pourrait considérer le terme desmographie comme un synonyme de « cartographie conceptuelle » si on prend « cartographie » dans un sens large. Cependant, comme son nom l'indique, la cartographie concerne l'élaboration et le dessin de cartes, c'est à dire de représentations graphiques. La desmographie se situe, elle, en amont puisqu'elle concerne également les méthodes qui permettent d'aboutir à l'expression des relations. On parlera ainsi de « desmographie d'une rencontre » à la fois pour décrire tout le processus (techniques d'animation mises en œuvre, principes de rédactions des comptes-rendus, grille de lecture établies au préalable, etc.) et pour désigner le produit final.

D'ailleurs, une même desmographie peut avoir des rendus graphiques très différents suivant le logiciel que l'on utilise pour traiter les relations. Le logiciel Desmodo en propose une parmi d'autres ; tous les travaux sur la théorie des graphes ont fait naitre de nombreux algorithmes de placement automatique d'éléments en fonction de leurs liens (on notera d'ailleurs que le format d'enregistrement du logiciel Desmodo ne comporte aucun élément de localisation spatiale des concepts, leur disposition sur le dessin final est généré automatiquement).

Cela étant, il est clair que le rendu graphique final, s'il est connu à l'avance, influe sur la manière d'exprimer les relations. Tout comme la cartographie, la desmographie est concernée par les questions de visualisation et de lisibilité de l'information mais ce n'est qu'un de ses volets.

Dans la même logique, la représentation graphique d'une desmographie s'appelera un desmogramme : un organigramme est donc un cas particulier de desmogramme. Cependant, il y a fort à parier que le terme « carte » devrait continuer longtemps à être utilisé.

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